在阿拉伯合酋长国，正在使用巴斯大学设计和制造的无人驾驶无人机测试一种在缺水地区引发降雨的新方法。无人机带有电荷，电荷会释放到云中，使云滴产生震颤，它们需要凝聚在一起并在下雨时掉落。

这是科学家第一次使用无人机来刺激云层降雨。鼓励干旱国家降雨的成熟技术包括低空飞行的飞机或火箭将固体颗粒(例如盐或碘化银)滴入或发射到云层中。这就是所谓的云播种。

作为阿酋防雨科学研究计划的一部分，这些无人机都进行了测试，配备了有效载荷的电荷发射仪器和传感器。地面上的人类操作人员会将他们引向低空悬垂的云层，并在其中释放电荷。云自然会带正电荷和负电荷。通过改变这些电荷的平衡，希望可以说服云滴生长和融合，最终产生雨水。

这项研究发表在《大气与海洋技术杂志》上，由雷丁大学领导，但是无人驾驶飞机及其所携带的一些设备都是由巴斯电子与电气工程系的研究人员开发的。预计阿酋航空将在未来几个月内进行首架无人机飞行。

凯斯·尼科尔博士(Keri Nicoll)负责协调巴斯大学的研究，现在是雷丁大学(University of Reading)巴斯的客座科学家。他说：“我们已经在英国进行了测试，证明了我们可以从飞机并在地面上对其进行检测。下一步是在阿酋重复这些测试，由于灰尘和气溶胶颗粒含量很高，周围的电气环境与英国大不相同。”

在包括阿拉伯合酋长国在内的许多阿拉伯世界中，缺水是一个主要问题。阿酋的平均降雨量为每年100毫米(英国为885毫米)，随着全球变暖导致气温上升，预计该国将变得更干燥，更干旱。

尼科尔博士说：“缺水是人类面临的最大问题之一，气候变化给降雨带来了更多不确定性，”重要的是，已有50个国家建立了降雨增强计划，它们已经在阿拉伯合酋长国播种了云(使用有人驾驶飞机释放的盐分撒盐)，但他们急于想出其他方法将水注入人口。”

Nicoll博士希望为该项目生产的技术可以在未来几年内用于激发云层以产生降雨。她说：“单靠云滴充电可能不会取代已建立的云播种技术，但它可以与现有技术一起使用，以最大程度地提高云播种的效率。”

国家气象中心(NCM)资助该国的增雨计划主任Abdulla Al Mandous博士阁下“对于推动和鼓励应用科学研究的创新以提高全球增雨能力至关重要。”

他补充说，NCM“致力于减轻全球干旱和半干旱地区的水分压力风险，同时增强该国作为全球增雨研究中心的地位。”